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그래픽=박혜수 기자
포스코케미칼은 10일 이사회를 열고 중국 인조흑연 음극재 회사인 시누오 지분 15%를 인수하기로 결정했다고 밝혔다.
포스코케미칼은 261억원을 투자해 연 2만톤 규모의 생산능력을 갖춘 시누오 경영에 참여하며 국내 배터리사를 대상으로 독점 판매권을 갖기로 했다.
시누오는 2002년부터 인조흑연 음극재 생산을 시작해 중국의 주요 배터리사인 궈쉬안(Guoxuan), 리센(Lishen) 등에 소재를 공급 중이다.
포스코케미칼은 이번 투자로 천연흑연 음극재를 포함해 인조흑연까지 제품 포트폴리오를 다각화하고 음극재 사업 경쟁력을 한층 끌어올렸다. 지난해 11%로 세계 4위를 기록한 음극재 시장 점유율을 더욱 높일 수 있게 됐다는 평가다.
인조흑연 음극재는 고온에서 가공하는 제조 공정 특성상 리튬이온의 이동 속도가 빠르기 때문에 전기차 배터리의 수명을 늘리고 충전속도를 단축할 수 있다.
시장조사기관 SNE리서치는 전기차 시장 성장으로 인조흑연 음극재의 활용이 2020년 60%에서 2025년 73%까지 높아질 것으로 전망하고 있다.
포스코케미칼은 이러한 수요 증가에 대응해 국내에는 포항시에 연산 1만6천톤 규모의 공장을 건립하고 있으며, 이번 중국 투자로 국내외 음극재 사업에서 시너지를 거둔다는 계획이다.
뉴스웨이 김정훈 기자
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